Оттегін 1774 жылы ағылшын химигі Джозеф Пристлимен, швед химигі Карл Шеелемен және француз химигі Антуан Лавуазьемен бір-бірінен тәуелсіз ашты. Пристли оттегін сынап оксидінің ыдырауы арқылы ашты, ал Шеле — күкірт қышқылы бар селитраны тесіп, азот оксидін жая бастады.