История возникновения крестных ходов в православии восходит к ветхозаветным временам. Христианские крестные ходы начали совершаться в поместных Церквях уже в IV веке по Р. Х., когда можно было не опасаться гонений, арестов и избиения участников. Распространению нового обычая способствовал святитель Иоанн Златоуст, который инициировал ночные крестные ходы по Константинополю, во время которых верующие молились об искоренении лжеучения и о сохранении чистоты православия. Император Юстиниан (V–VI вв.), зная чудодейственную силу крестных ходов, законодательно определил время и порядок их совершения, отмечая особо их необходимость перед строительством храмов и монастырей, а также запретил совершать крестные ходы без епископов и священников. В дальнейшем всякое выдающееся событие Церкви ознаменовывалось крестными ходами: основание и освящение храмов, перенесение мощей и церковных святынь, встреча народом и духовенством архипастырей и царей, торжественные и государственные празднества — всегда сопровождались общими молитвами с крестными ходами. Традиция совершения крестных ходов быстро прижилась на Руси.