Ерлан Арын известен в Павлодарской области как общественно-политический деятель, учёный, доктор экономических наук, профессор. С 20 января 2012 года по 20 декабря 2013 года он занимал должность акима Павлодарской области. Также с 2001 по 2012 год Арын был ректором Павлодарского государственного университета им. С. Торайгырова. Кроме того, он автор более 250 научных трудов, в том числе энциклопедий, монографий, словарей и справочников, статей, опубликованных в зарубежных изданиях. Под руководством Арына подготовлено и успешно защищено около 30 докторских и кандидатских диссертаций.