Полярная звезда важна для навигации, потому что она находится почти прямо над Северным полюсом Земли и указывает на истинный север. Для капитанов судов и штурманов было просто найти эту звезду на небе, опустить от неё отвесную линию вниз и таким образом определить точку севера, а значит, и все направления в открытом море (восток, юг, запад), где других ориентиров больше нет. Кроме того, высота Полярной звезды над горизонтом, выраженная в градусах, сообщает широту местонахождения. Даже сегодня Полярная звезда имеет важное значение в навигации, и многие современные системы всё ещё используют её в качестве ориентира для определения положения и направления.