Вода считается универсальным растворителем, потому что в ней растворяется больше веществ, чем в любом другом химическом веществе. Это связано с полярностью каждой молекулы воды. Также силы взаимного притяжения между молекулами и атомами, погружёнными в воду, слабее, чем в воздухе, оттого и растворяются многие труднорастворимые вещества. Однако, несмотря на своё название, вода растворяет не все вещества, особенно неполярные молекулы и некоторые соединения с сильными ионными связями.