В древнейшие времена у рабов индивидуальных имён не существовало. Так образовались архаические рабские имена, составленные из личного имени господина, отца фамилии, и слова puer (мальчик, сын). С развитием рабовладения возникла необходимость в личных именах для рабов. Также рабам давали имена греческого происхождения: Александр, Антигон, Гиппократ, Диадумен, Музей, Фелодеспот, Филокал, Филоник, Эрот и др.. Имя раба могло указывать на его происхождение или место рождения: Dacus — дакиец, Corinthus — коринфянин, Сир (уроженец Сирии), Афр (из Африки.), Галл (уроженец Галлии), Фрикс (из Фригии). Вместо имени раб мог иметь прозвище: «Первый», «Второй», «Третий». Не было никаких твёрдых правил в отношении имён рабов, поэтому при покупке раба в официальном документе его имя сопровождалось оговоркой «или каким бы другим именем он ни назывался».