Теория Л. С. Выготского о высших психических функциях заключается в следующем: Высшие психические функции имеют социальную природу, то есть формируются в процессе социальных взаимодействий. Психические функции, данные природой («натуральные»), преобразуются в функции высшего уровня развития («культурные»). Высшие психические функции формируются таким образом: стимул (раздражитель) через стимулы-средства (прежде всего, речевые знаки) вызывает определённую реакцию (в виде эмоции или поведения). Основным условием развития и изменения психических функций является социум и культура, которая «видоизменяет деятельность психических функций». Высшие психические функции развиваются только в процессе деятельности или взаимодействия людей в процессе совместной деятельности или общения.