В древности курганы строили следующим образом: В Семиречье курганы возводили не из дёрна, а из плотной утрамбованной глины. Для создания конструкционных элементов кургана древние строители использовали материал из нижних почвенных горизонтов, обогащённых карбонатами (лёсс), а также, возможно, речной ил. Вокруг больших курганов иногда сооружали валы, каменные кольца, скопления камней или рвы — всё это относилось к объектам периферии кургана, которые играли важную роль как в период его возведения, так и после завершения строительства.