Институты социализации — это группы или организации, которые имеют определённые роли, нормы и ожидания и функционируют для удовлетворения социальных потребностей общества. Агенты социализации — это люди, социальные группы, учреждения и организации, которые оказывают воздействие на формирование личности, ответственные за воспитание и обучение социальным нормам, освоение социальных ролей, формирование у социализирующихся ценностных ориентиров. Отличие в том, что институты социализации направляют и контролируют процесс социализации, а агенты — это отдельные личности, воздействующие на индивида в процессе обучения и воспитания (например, учитель, родители).