Общество «Менса» было основано 1 октября 1946 года в Англии Рональдом Беррилом, австралийским барристером, и профессором Ланцелотом Ваером, английским учёным и адвокатом. Они решили создать общество для умных людей, с единственным требованием для вступления — высоким уровнем IQ. Изначально планировалось название Mens (с лат. — «разум»), но, чтобы избежать разногласий, общество назвали «Менса» (с лат. — «стол, застолье»). С 1946-го по 1960-й «Менса» была исключительно британским клубом интеллектуалов.