Значки в картографии нужны для обозначения различных объектов и их характеристик. Значки отдельных объектов выполняют две основные функции: 1. Указывают вид объектов и некоторые их количественные и качественные характеристики (например, дебит колодца, вид покрытия и ширину проезжей части шоссе, проходимость болота). 2. Определяют пространственное положение, плановые размеры и формы этих объектов. Совокупности знаков выполняют на картах более широкие функции: показывают сочетания и взаимосвязи объектов; формируют пространственный образ явлений; позволяют устанавливать особенности и закономерности их размещения. Таким образом, условные знаки топографических карт помогают наиболее полно изучить местность по карте и тем самым хорошо ориентироваться на местности.