Аристотель определял категории как слова, высказываемые «без какой-либо связи» и обозначающие самые общие характеристики бытия. Он перечислял 10 категорий (kategoreo — высказываться, утверждать, судить). По Аристотелю, категории являются, с одной стороны, высшими родами значений слов, или родами сказывания о действительности, а с другой — высшими родами определённостей бытия.