Донорно-акцепторная связь — это ковалентная связь, образующаяся за счёт вакантной орбитали одной частицы и неподеленной электронной пары другой частицы. Атом или ион, который предоставляет пару электронов, называют донором, а атом, предоставляющий вакантную электронную орбиталь — акцептором. Пример: при образовании катиона аммония донором является атом азота молекулы аммиака, а акцептором — катион водорода. Донорно-акцепторный механизм образования связи характерен для атомов, у которых на внешнем энергетическом уровне есть неподеленные электронные пары и вакантные орбитали. Ещё один пример: протонирование спиртов ROH при действии минеральных кислот, например, серной кислоты.