Основные цвета зависят от используемой цветовой модели: В аддитивной модели RGB, используемой для цифровых экранов, основными считаются красный, зелёный и синий. В субтрактивной модели CMYK, применяемой в полиграфии, основными являются голубой, пурпурный, жёлтый и чёрный. В традиционной теории цвета и художественной практике за основные принято считать красный, жёлтый и синий. Также существует более широкое понятие об основных цветах, при котором основными называют систему трёх линейно независимых цветов, то есть таких цветов, каждый из которых не может быть представлен в виде комбинации каких-либо количеств двух других цветов.
