В СССР борьба с тунеядством началась в 1961 году, когда Президиум Верховного Совета РСФСР принял указ «Об усилении борьбы с лицами, уклоняющимися от общественно полезного труда и ведущими антиобщественный паразитический образ жизни». Тунеядцами считались те, кто не работал более четырёх месяцев в году и жил на нетрудовые средства. Если человека находили, он получал предупреждение и месяц на то, чтобы найти работу. В 1970 году в УК РСФСР появилась статья «Злостное уклонение от выполнения решения о трудоустройстве», согласно которой тунеядцев теперь могли сразу сажать в тюрьму. Борьба с тунеядством прекратилась в 1991 году, когда был принят закон «О занятости населения», отменивший уголовную ответственность за тунеядство и легализовавший безработицу.