Роберт Фишер стал чемпионом мира по шахматам в 1972 году, обыграв Бориса Спасского (СССР) в матче в Рейкьявике (Исландия). Первым шагом к покорению спортивного олимпа стала безоговорочная победа в межзональном турнире в Испании (на 3,5 очка впереди второго призёра). В 1971 году Фишер добился подавляющего превосходства в матчах претендентов над М. Е. Таймановым и Б. Ларсеном, затем сломил сопротивление Т. В. Петросяна и получил право играть матч на первенство мира с Б. В. Спасским. После сложных переговоров, в которых участвовали президент Международной шахматной федерации (ФИДЕ), президент шахматной федерации США, госсекретарь США, Фишер всё-таки приехал в Рейкьявик (матч прошёл 11 июля — 1 сентября 1972). Победив в третьей партии (это была первая победа Фишера над Спасским за 12 лет соперничества), претендент сумел нейтрализовать домашнюю заготовку чемпиона мира в четвёртой партии, а затем выиграл две встречи подряд и уже не упускал инициативы до конца матча.