Пьер Жане определял понятие «психастения» как болезненное состояние психики, характеризующееся тревогой, навязчивостями и «фикс-идеями». Основным признаком психастении учёный считал нарушение «функции реального» — житейскую, практическую беспомощность пациентов, неспособность принимать конкретные решения и брать за них ответственность на себя. В основе психастении, по мнению Жане, лежат своеобразные особенности личности — робость, нерешительность и неуверенность в себе, потеря больным «чувства реального». Также Жане отмечал, что центральное место в симптомах психастении занимает характерное переживание неполноценности, общая неуверенность больного в правильности его мыслей, чувств и действий, в силу чего непрерывно поддерживается навязчивая потребность в постоянных проверках и повторениях всех мыслительных актов и малейших поступков.
