Движение чайлдфри появилось в 1970-е годы в США. Социологи связывают появление людей, которые сознательно решили не иметь детей, с контрацептивной революцией 1960-х годов и массовым распространением противозачаточных средств. Сам термин «чайлдфри» возник в 1970-х, в эпоху хиппи и «свободной любви», чтобы обозначить людей, которые сознательно выбирают отказ от детей. Тогда же зародилась организация NON (The National Organization for Non-Parents), которую основали феминистки Эллен Пек и Ширли Радл. Спустя ещё 20 лет движение чайлдфри стало заметнее из-за развития интернета. Первое российское онлайн-сообщество чайлдфри появилось в «Живом журнале» в 2004 году, в него входили около 500 человек.