Лесть считается негативным явлением, потому что это лживая, лицемерная или преувеличенная похвала, которая разжигает самолюбие или тщеславие того, к кому она обращена. Для слушающего лесть может привести к потере правильного самовоззрения, невидению своих слабостей и услаждению раздутыми достоинствами, утрате тяги к духовному совершенствованию. У самого льстеца формируется привычка ко лжи, краснобайству, лицемерию, приспособленчеству, корыстолюбию. Кроме того, лесть считается негативным явлением, потому что может вселять недоверие и подозрение, приводить в недоумение и возмущение целые народы, лишать их мира и спокойствия.