Основное отличие иллюстратора от художника заключается в подходе к творчеству и задачах работы. Художник создаёт произведения искусства, основываясь на идеях, эмоциях или философских концепциях. Иллюстратор выполняет конкретную задачу: он визуализирует уже существующую идею, историю или текст. Таким образом, художник создаёт работы по собственному желанию, а потом продаёт их, в то время как иллюстратор чаще выполняет заказ и ограничен определёнными сроками и техническим заданием.