Жанры в искусстве классифицируются по различным принципам в зависимости от сферы художественной деятельности. В изобразительном искусстве под жанром понимают совокупность произведений, объединяемых общим кругом тем (анималистический, батальный, бытовой, исторический, пейзаж, портрет, натюрморт). В литературе в зависимости от принадлежности к тому или иному роду литературному обычно выделяются жанры эпические (эпопея, былина, сказка, повесть, рассказ, героическая поэма и др.), лирические (ода, элегия, послание и др.) и драматические (комедия, трагедия, мелодрама, водевиль и др.). В музыке категория жанров объединяет виды музыкального творчества в связи с их происхождением, внутримузыкальными характеристиками (форма, тип композиторского письма), а также с условиями исполнения, восприятия и другими внешними факторами (жизненное предназначение музыки, её связь со словом, танцем, другими искусствами). В скульптуре разделение на жанры основано во многом на целевом назначении скульптурных произведений (памятник, надгробие, декоративный рельеф), однако и здесь сохраняются устойчивые тематические жанры (портрет, исторический, батальный, анималистический, бытовой).