Рацион сазана в природе изменяется в зависимости от сезона: Весной и в начале лета рыба предпочитает растительную пищу: побеги рогоза, камыша, рдеста и прочих растений, хотя может поедать и икру. Летом сазан питается преимущественно животной пищей: насекомыми, линяющими раками, червями, пиявками и прочей живностью подходящих размеров. Осенью рыба полностью отказывается от растительной пищи и переходит на питание мелкими беспозвоночными и водными насекомыми. Также в рацион сазана могут входить семена водных растений, водоросли, ряска, инфузории, зоопланктон, коловратки, личинки, моллюски, улитки, рачки, водомерки, жуки, дафнии и мотыль.