Для измерения землетрясений используются две величины: магнитуда и интенсивность. Магнитуда — это мера энергии, выделившейся во время землетрясения. Интенсивность землетрясения — это величина, которая характеризует степень воздействия подземных толчков на поверхность земли и на объекты, находящиеся на ней. Для измерения интенсивности в разных странах используются различные шкалы: В России и некоторых других странах принята 12-балльная шкала Медведева — Шпонхойера — Карника. В Европе — 12-балльная Европейская макросейсмическая шкала. В США — 12-балльная модифицированная шкала Меркалли. В Японии — семибалльная шкала Японского метеорологического агентства. В России для измерения интенсивности землетрясений используется шкала Медведева — Шпонхойера — Карника (MSK-64), разработанная в середине XX века.