М. Е. Салтыков-Щедрин описывает методы управления градоначальников в «Истории одного города» следующим образом: главная черта всех правителей — однообразие. Писатель показывает обезличенность градоначальников, которые могли только кричать «Разорю!», «Не потерплю!», а о чём шла речь — непонятно. Например, Дементий Варламович Брудастый (в народе именовался «органчиком») за короткий срок правления издал огромное количество документов, постановлений и законов. Угрюм Бурчеев пытался переустроить жизнь глуповцев: заставлял носить униформу, строил военные селения, устраивал тренировки и манёвры. Для описания методов управления градоначальников Салтыков-Щедрин использует приём гротеска, который позволяет создать художественное преувеличение, доходящее до абсурда.