Устройство тентаклей у разных видов животных может отличаться. У головоногих моллюсков, таких как осьминоги или каракатицы, тентакли используются для передвижения, захвата добычи и восприятия окружающей среды. У медуз и некоторых коралловых полипов тентакли оснащены жгутиками, с помощью которых они отпугивают потенциальных хищников и улавливают добычу. У бриозоа тентакли почти цилиндрические и имеют полосы ресничек, которые создают течение воды к рту. У улиток верхние два тентакля — это щупальца зрения и запаха, а нижние — вкус и осязание. Таким образом, устройство тентаклей зависит от их функций у конкретного вида животного.