Термодинамиканың даму тарихына келесі ғалымдардың қызметі тиесілі: 1824 жылы Сади Карно жылу машиналарының пайдалы әрекет коэффициентін анықтады. Джеймс Максвелл ғылымға еркін энергия терминін енгізді, ол химиялық реакциялардың әсерінен ішкі энергия мөлшерін алу мүмкіндігін көрсетеді. Рудольф Клаузиус 1865 жылы энтропия терминін енді, бұл жоғалған немесе қалдыққа айналған жылуды білдіреді. 1906 жылы Нернст термодинамиканың үшінші бастамасын ашқан еңбегінде тұжырымдалды.