Көшпелілердің тұрмысы мен шаруашылығы белгілі бір климаттық жағдайларға, экологиялық ұяның шектеулі мүмкіндіктеріне, табиғи ресурстардың сол өлкеде өмір сүруші этностың алдына қоятын табиғи талаптарына байланысты. Көшпенділік белгілі бір геофизикалық, табиғи-климаттық аймақтарда қалыптасады, әдетте, бұл — далалы, жартылай шөлейт, шөл және құрғақ далалар, тау бөктері, тау аймақтары.