Аналептики отличаются от других стимуляторов ЦНС областью применения и механизмом действия. Аналептики — это лекарственные средства неотложной помощи, направленные на возобновление деятельности жизненно важных нервных центров — дыхательного, сосудодвигательного, сердечного, а также общее недифференцированное возбуждение ЦНС при его тотальном угнетении. Другие стимуляторы ЦНС, например психомоторные стимуляторы, повышают настроение, физическую и умственную работоспособность, временно понижают потребность во сне, взбадривают утомлённый организм. Таким образом, основное отличие в том, что аналептики направлены на восстановление жизненно важных функций, в то время как другие стимуляторы ЦНС используются для общего воздействия на различные аспекты нервной системы.