Кантон отличается от других административно-территориальных единиц тем, что является суверенным государственным образованием . Это значит, что независимость каждого кантона гарантирована Конституцией .
Например, в Швейцарии кантоны имеют свою конституцию и законы, законодательный и исполнительный органы, самостоятельны в решении внутренних проблем .