Лётчик-испытатель — лётчик, прошедший дополнительное профессиональное обучение, выполняющий в рамках лётных испытаний и исследований испытательные полёты на вновь созданных или модифицированных образцах воздушных судов. Основная задача лётчика-испытателя заключается в проверке характеристик, безопасности, управляемости и других технических параметров воздушных средств до того, как они поступят в серийное производство или начнут использоваться в гражданской или военной авиации. Некоторые обязанности лётчика-испытателя: проводит лётные испытания для оценки лётно-технических характеристик самолёта в различных условиях; тестирует скорость, манёвренность, устойчивость, управляемость; проверяет функциональность различных систем самолёта: авионику, силовую установку, навигацию, связь; оценивает характеристики безопасности самолёта, аварийные процедуры, реакцию на потенциальные опасности; измеряет и анализирует показатели лётно-технических характеристик самолёта, таких как скорость набора высоты, скорость снижения, взлётная и посадочная дистанции, топливная экономичность; изучает аэродинамику самолёта, как он реагирует на изменения условий полёта, на различные воздушные скорости, высоты, углы атаки. После каждого испытательного полёта лётчик-испытатель предоставляет подробные отчёты, документацию о своих выводах, наблюдениях, любых аномалиях, обнаруженных в процессе тестирования.