Плошка отличается от других видов посуды формой: это низкий плоский сосуд, чаще всего круглой или продолговатой формы, с расширяющимися кверху бортами .
От глубоких тарелок или кастрюль плошка отличается тем, что хорошо подходит для подачи блюд, позволяя легко делиться ими между несколькими людьми . От мисок — тем, что имеет более широкую и неглубокую форму, в то время как миска — это глубокая ёмкость в форме маленького тазика .
Также плошка может использоваться и как осветительный прибор: она состоит из плоского сосуда, имеющего внутри углубление, трубочку или цилиндр с трубочкой для фитиля (светильни) . В такую плошку наливали сало, животный жир или растительное масло .