Самбо — бұл әртүрлі күрес түрлерінің бірі, ол классикалық күрес, дзюдо, джиу-джитсу және халықтық күрес түріндегі элементтерді қамтиды .
Самбо екі негізгі бағытқа бөлінеді: спорттық және шабуылдық . Спорттық самбода негізгі мақсат — тартатын техниканы немесе ауырсыну әрекеттерін көрсету, ал шабуылды самбода мақсаты — күресушінің қарсыласты қайтару мүмкіндігін ең тиімді және жылдам түрде жою .