Лайнер — это транспорт для регулярной перевозки из одного места назначения в другое. Круизное судно — это само по себе место назначения, используемое исключительно для рекреационного отдыха. Таким образом, основное отличие в том, что лайнер предназначен для перевозки пассажиров, а круизное судно — для отдыха и развлечений. Ещё несколько отличий: лайнеры обычно быстрее круизных судов, реже проводят остановки в портах и следуют более прямолинейным маршрутом.