Игра в «Цитадели» состоит из трёх частей: 1. Выбор персонажа. 2. Игрок с короной по очереди называет игроков, вызывая их выполнить свой ход, по убыванию их ранга. 3. Когда игрока вызвали, он должен вскрыть карту персонажа, выполнить действие и построить квартал: забрать два золотых или вытащить из колоды кварталов две карты. Партия завершается, когда любой из участников построит город из семи или восьми кварталов. В конце игры игроки получают очки: за каждое строение в своём квартале; если есть кварталы пяти цветов: зелёное, красное, жёлтое, синее, фиолетовое; выполнив действия, указанные на карточках с фиолетовыми значками. Базовые правила игры рассчитаны на 4–6 игроков, но существуют также особые варианты для 2, 3 и даже 7 участников.
