Тантал был наказан богами в древнегреческой мифологии за то, что разгласил тайны олимпийцев, похитил с пира богов нектар и амбросию и, пригласив богов на пир, угостил их блюдом, приготовленным из тела убитого им сына Пелопса. Также, по одной из версий, Тантал совершил клятвопреступление, чтобы овладеть золотой собакой, похищенной для него из храма Зевса. В наказание Тантал был обречён богами на вечные муки в подземном царстве: стоя по горло в воде и видя висящие на дереве плоды, он не мог утолить жажду и голод, так как вода уходила из-под его губ, а ветвь с плодами отстранялась.