История города Волхова начинается с 1904 года, когда при прокладке железной дороги Петербург — Вологда здесь возникла станция Званка. Город возник как посёлок строителей Волховской ГЭС (Волховстрой), которая строилась с 1918 по 1926 год и была первой крупной ГЭС в России. Постановлением Президиума ВЦИК от 16 мая 1927 года рабочий посёлок Волховстрой был включён в черту Званки (одновременно также получившей статус рабочего посёлка). Постановлением Президиума ВЦИК от 27 декабря 1933 года рабочий посёлок Званка получил статус города, и ему было присвоено наименование — город Волховстрой. В 1970 году город был награждён орденом Октябрьской Революции.