Корсар и пират отличаются по своему статусу и деятельности. Пират — это преступник, совершающий грабёж в море или на причале, используя судно или лодку. Корсар — это моряк, который имел официальный документ от короны (правителя) на разрешение грабежей торговых и военных судов, принадлежащих флоту вражеской державы. Таким образом, основное отличие в том, что пират совершает грабёж в общем виде, а корсар — это узаконенная государством форма военных действий, при которой грабёж ограничен определёнными условиями: например, корсарам запрещено самостоятельно делить добычу, а за её утаивание вводились строгие наказания.
