История Харькова начинается с основания города в 1654 году в Слободской Украине (Слобожанщина) казаками-переселенцами во главе с атаманом Иваном Кривошлыком. В 1655–1656 годах там была возведена крепость, а с 1656 года и до 1709-го в городе действовало воеводское правление. В 1726-м из Белгорода в него перевели славяно-греко-латинскую школу (позже — Харьковский коллегиум). В 1805 году по инициативе просветителя Василия Каразина был основан Харьковский императорский университет — ныне Харьковский национальный университет им. В.Н. Каразина. После начала разработки угольных месторождений Донбасса с конца 1850-х годов город интенсивно развивался как промышленный центр, в 1857 году здесь открылся телеграф, в 1869-м появилось железнодорожное сообщение. В течение 1917–1919 годов власть в Харькове неоднократно менялась, город контролировался большевиками, украинскими и немецкими войсками, белогвардейцами. В годы Великой Отечественной войны 24 октября 1941 года был оккупирован немецкими войсками, 16 февраля 1943-го освобождён, однако 15 марта Харьков был снова занят гитлеровцами, а повторно освобождён только 23 августа 1943-го в результате Курской битвы. После войны открывались новые предприятия, постепенно город стал третьим после Москвы и Ленинграда центром машиностроительной промышленности СССР. На рубеже XX–XXI веков пережил промышленный спад, население начало сокращаться, однако после объявления независимости Харьков сохранил значение важнейшего промышленного и научно-образовательного центра.