Тематика песен в СССР менялась со временем: В 20-х годах маршеобразные песни выражали идеи, убеждения и настроения людей, выступивших с оружием в руках на защиту советской власти. В 30-х годах песня отражала трудовую жизнь народа и дарила людям оптимистичный настрой. В период Великой Отечественной войны песни отобразили горе и боль народа, вселяли веру в победу. В 50-е годы наряду с гимническими песнями о Ленине, партии, труде развивались новые жанры и формы. В 60-е годы песенное искусство обогатилось новой жанровой направленностью (авторская песня, рок-музыка, ВИА), более глубоким содержанием, новаторскими композиторскими решениями. В 70-е годы значительно расширилось тематическое и жанровое разнообразие песен: появилась джазовая песня, поднимались темы времени, взаимодействия прошлого и настоящего, продолжал своё развитие жанр песни сверстников, зарождалась исповедальная женская песня, социальные и бытовые проблемы порождали юмористические (сатирические) песни, продолжалось развитие темы Великой Отечественной войны, продолжала развиваться любовная лирика. В конце 80-х годов, в разгар перестройки, советская песня стала восприниматься как «музыка компромиссов с советской властью» и потеряла свою актуальность и популярность.