Эрнест Хемингуэйдің «Шал мен теңіз» повесінің композициялық құрылымы шал Сантьягоның табандылығы мен күресін көрсетуге бағытталған . Оқиғаның әрбір бөлігі шалдың рухын, табиғатпен және өзімен күресін ашып көрсетеді :
басталуы: шал Сантьягоға жағдай жасау үшін ;
байланысуы: оның үлкен балықты аулауға шығуы ;
дамуы: балықпен күресу ;
шиеленісуі: акулалардың шабуылы ;
шарықтау шегі: шал акулалармен шайқасады ;
шешімі: үйге сүйегі ғана қалған балықпен қайту .