Ашкеназы — это евреи, выходцы из Франции, Германии и Восточной Европы . Название происходит от древнееврейского слова «אשכנז», которое использовалось для обозначения средневековой Германии .
Сефарды — это евреи, происходящие от евреев, живших на Иберийском (Пиренейском) полуострове и в арабских землях . Название происходит от древнееврейского слова «ספרד», которое на иврите означает «Испания» .
На протяжении многих веков две группы евреев были оторваны друг от друга и развивались отдельно, практически не смешиваясь . В результате сефарды и ашкеназы отличаются внешностью, религиозными обычаями, бытовым укладом и ментальностью .