Народный артист КазССР А. Т. Токпанов в 1955 году открыл при Алма-Атинской государственной консерватории имени Курмангазы театральный факультет .
На его базе в 1977 году был создан Алма-Атинский театрально-художественный институт, а в 1978 году был осуществлён первый набор студентов на театральный и художественный факультеты .