Талгат Нигматулин оказал значительное влияние на популярность карате в СССР после выхода фильма «Пираты ХХ века» в 1979 году .
Роль харизматичного злодея-каратиста в этой картине сделала Нигматулина «советским Брюсом Ли», а сам фильм способствовал взрывному росту популярности карате . По официальным данным, в СССР этим видом единоборств занимались несколько сот тысяч человек, по неофициальным — около шести миллионов .
Однако уже в начале восьмидесятых власти стали смотреть на карате с опаской, и вскоре Госкомспорт СССР запретил этот вид единоборств по всей стране . Более того, за обучение карате можно было получить тюремный срок плюс солидный штраф .