Рассказ «Тёмные аллеи» И. А. Бунина заканчивается тем, что Николай Алексеевич, поцеловав руку Надежде, уезжает с постоялого двора . В дороге он размышляет о своей судьбе, которая не была счастливой .
В финале рассказа герой осознаёт, что в давно ушедшей молодости пережил даже «не лучшие, а истинно волшебные» минуты своей жизни . В его памяти всплывают стихи, которые он читал любимой девушке: «Кругом шиповник алый цвёл, стояли тёмных лип аллеи...» .
Николай Алексеевич пытается представить себе другую жизнь, в которой Надежда — его жена, хозяйка петербургского дома, мать его детей . Но, прикрыв глаза, он качает головой .