Как появился щелкунчик?

Первые щелкунчики появились в городе Зайфене в Рудных горах Германии 13. С XV века до начала XVII местные рудокопы добывали олово, из которого делали посуду 1. В свободное время они мастерили из дерева фигурки людей и животных 1.

Один из резчиков решил сделать деревянную игрушку механической и «заставить» её щёлкать орехи 5. Так появился Щелкунчик — деревянная кукла-карикатура на князей и баронов, притесняющих права бедного сословия 5.

В 1699 году крестьянин из Зайфена Иоганн Химан нагрузил ручную тачку деревянными игрушками своих односельчан и покатил её на ярмарку в Лейпциг 3. На удивление самого Иогана уродливые куклы, умеющие колоть орехи, разошлись на ура, и резчику заказали ещё партию 2.

В начале XIX века немецкий сказочник Эрнст Гофман увидел Щелкунчика и написал сказку «Щелкунчик и мышиный король» (1816) 35. Кукла стала главным персонажем произведения и обрела популярность 3.