Да, у Штирлица был реальный прототип . Об этом, в частности, не раз намекал сам Юлиан Семёнов .
По одной из версий, прототипом стал Максим Исаевич Максимов, разведчик-нелегал, прошедший войну в немецком тылу и впоследствии скрывавший своё участие в операции . Другие исследователи указывают на Александра Семёновича Короткова, сотрудника НКВД, работавшего в Германии до и во время войны .
Также среди предполагаемых прототипов Штирлица называют Якова Блюмкина, чекиста и одного из родоначальников советской разведки . Его история была хорошо известна Юлиану Семёнову, и писатель использовал некоторые эпизоды его жизни и разведывательной деятельности для создания персонажа Штирлица .