Абайдың өлеңдерінің шығу тарихы туралы әртүрлі пікірлер бар.
Әдебиеттанушылардың зерттеулеріне сүйенсек, Абай өз өлеңін Көкбай атынан бастырған . Көкбай Жанатайұлы — Абайның шәкірті, әрідосы, рухани серігі . Абаймен алғаш танысып, жақындасуы 1880 жылдардың шамасында болған .
Абай өлең жазуды 10 жасынан бастап бастаған . Өз өлеңінен шығаруды шамамен 1870–1997 жылдар аралығында көбірек қолға алған .