Нарывники — семейство жуков средней величины или крупных размеров, обыкновенно ярко окрашенные . Длина — 5–50 мм, покровы тела мягкие .
Питаются взрослые жуки листьями, побегами или соцветиями растений, а некоторые — нектаром . Чаще всего питаются на бобовых, но могут переходить на картофель, клубнику, ясень, сирень, веронику и другие растения .
Личинки 1-го возраста (триунгулины) очень подвижны, не питаются; выполняют расселительную функцию . Личинки последующих возрастов малоподвижны, паразитируют в кубышках саранчовых, гнёздах пчёл и одиночных ос, иногда в оотеках богомолов и гнёздах термитов .