Щитовка выглядит как маленькое насекомое . Тело самки полупрозрачное, редко превышает 1,5 мм без щитка, а вместе с ним — не более 3–4 мм . Самцы ещё меньше .
Отличительной чертой вредителя является прочный панцирь . Он похож на чешуйку или створку раковины и устойчив даже к воздействию химикатов . Цвет щитовок сильно различается в зависимости от разновидности . Например, у ивовой щитовки он белый, а у запятовидной (обитает на яблонях) — бурый .
Чаще всего цветоводы замечают личинки щитовок, которые прячутся на задней стороне листовых пластин, в пазухах и на участках стебля . Это мелкие цилиндрические создания светло-коричневого оттенка, их размер составляет не более 3 мм .