Морские уточки выглядят как усоногие ракообразные . Их тело покрыто симметрично расположенными известковыми пластинками .
Передняя часть головы вытянута в стебелёк (может быть снабжён известковыми чешуйками), на конце которого помещаются редуцированные передние антенны . С помощью стебелька морские уточки прикрепляются к твёрдому субстрату (дну, плавающим предметам и др.) .
Размер известкового панциря морской уточки — до 5–6 сантиметров . Иногда, если концентрация животных на поверхности воды слишком большая, они не могут расти в ширину и становятся длинными и тонкими, как большой карандаш .